SEO（SEO）是指在搜索引擎的自然搜索結果（非商業推廣結果）中提高網頁數量和排名位置的優化行為。這種行為的目的是從搜索引擎獲得更多的自由流量和更好的顯示圖像。搜索引擎營銷不僅收錄SEO，還收錄商業推廣優化。

自1997年前后出現SEO以來，它逐漸分為兩類SEO行為：一類是所謂的“白帽SEO”，它起到了改進和規范網站設計的作用，使之對搜索引擎和用戶更加友好，從中獲得更合理的流量。搜索引擎鼓勵和支持“白帽SEO”。另一種叫做“黑帽子SEO”。這種SEO行為利用并放大了搜索引擎的策略缺陷（事實上，較好的系統并不存在）來獲得更多的用戶訪問量，而這些訪問量的增加是以損害用戶體驗為代價的。因此，面對后一種SEO行為，搜索引擎會通過一些策略來遏制它。

搜索引擎與SEO行為是一種良性的共生關系，比如很多優質網站都是用flash或Ajax做的，搜索引擎不能很好的爬行和索引。在了解了SEO的一些基本原理后，網站建設者可以通過對網站的合理優化，充分利用這些優質資源，提高用戶的搜索體驗。同時，對于中國這樣的新興市場，傳統的中小企業在如何接入互聯網、如何進行互聯網營銷方面經驗不足。在廣大互聯網創業者中，對于如何進行SEO，也存在著相互矛盾的意見和猜想。讓更多的人了解搜索引擎的工作機制，引導廣泛合理的SEO行為，讓認真做原創優質內容的創業者獲得更多流量，讓抄襲、搶奪他人內容的行為保持警惕，這是百度應有的責任和義務作為中文搜索領域的。只有這樣，才能有效支撐互聯網創新的力量，使互聯網生態系統得到更加健康有序的發展。